La Palabra

            Nuestro mestizaje, en efecto, es un mestizaje de mestizajes. La raíz española, que se integra con la indígena y la  africana para formar la más prodigiosa mezcla racial que conoce la historia, ya era mestiza antes del Descubrimiento. En ella confluyen, amén del sustrato celtíbero, corrientes latinas, germánicas, godas, visigodas, árabes, judías, y hasta algo de africanas negras. La latina, por supuesto, y la árabe son las de mayor peso. Setecientos años de dominación musulmana sobre España, aunque fuera una dominación imperfecta, enfrentada siempre a la resistencia hispana, valen mucho. Y no solo la belleza física del tipo español, sino también la de su arquitectura y su arte en general, serían hoy inconcebibles sin el poderoso ingrediente morisco. Como también sería inconcebible, sin ese ingrediente, la extraordinaria variedad de nuestro mestizaje, sea que se trate del tipo físico criollo o de nuestra cultura. Aristóteles y buena parte del resto de la filosofía griega se conocen en España, y a través  de ella en la Europa medieval, por las traducciones del Griego al Arabe y del Arabe al Latín y al Castellano. Algo parecido ocurre con el saber científico y matemático del Oriente. Alfonso el Sabio, que reina en Castilla de 1.252 a 1.284, y con quien la deuda de la cultura española es gigantesca, reúne en su corte sabios árabes y judíos junto con los cristianos.

En el orden del lenguaje y de la literatura, ¿cómo hubieran existido Cervantes y el Quijote, sin los árabes? En general, toda la literatura española, y por extensión la hispanoamericana, serían muy distintas, si en el proceso de formación y desarrollo del idioma castellano, no hubiese intervenido el vigoroso elemento árabe.

Sólo en materia de vocabulario, se calcula que en nuestro idioma hay más de cuatro mil palabras, entre primitivas y derivadas, de origen árabe. Como era un pueblo guerrero que llega a España en plan de conquista, es natural que muchos de esos vocablos sean del ámbito militar. “Los moros”, dice Rafael Lapesa, “organizaban contra los reinos cristianos expediciones anuales llamadas aceifas, además de incesantes correrías o algaras, iban mandados por adalides; los escuchas o centinelas se llamaban atalayas, y la retaguardia del ejército, zaga. Entre las armas figuraban el alfanje y la adarga, los saeteros guardaban las flechas en la aljaba; y la cabeza del guerrero se protegía con una malla de hierro o almófar.          Fronteras y ciudades estaban defendidas por alcazabas, con almenas para que se resguardaran los que disparaban desde el  adarve. Novedad de los musulmanes fue acompañar sus ataques o rebatos con  el ruido del tambor, sus trompas bélicas eran los añafiles. La caballería mora seguía táctica distinta que la cristiana; ésta era más firme y lenta;  aquella, más desordenada y ágil. Los alféreces  o caballeros montaban a la jineta, con estribos cortos, que permitían rápidas evoluciones, y espoleaban a la cabalgadura con acicates. Entre sus caballos ligeros o alfaraces había muchos de color alazán; la impedimenta era llevada por acémilas, y en los arreos de las bestias entraban jaeces, albardas, jáquimas y ataharres”. (“Historia de la lengua española”. Escalicer S.A. Madrid; 1.962. Séptima edición p.97).